“이 소설은 그 자체로 명상이자 부처의 말이다”
당신이 나아가야 할 길을 비추는 ‘소설 반야심경’

KAIST 명상과학연구소 김완두(미산) 소장 서문
조현 전 〈한겨레〉 종교전문기자
해탈컴퍼니 주현우 공동대표 추천
1700만 공부 멘토 한재우 작가의 첫 소설

두려움이 많았던 원숭이 ‘빤냐’가 보금자리를 떠나 내면의 불안과 화해하며 진정한 마음의 평화를 깨닫는 여정을 그린 영적 성장 소설. 누적 청취 1700만 회를 기록한 팟캐스트 〈서울대는 어떻게 공부하는가〉를 운영하며 수많은 이들에게 공부와 태도에 관한 통찰을 전해온 한재우 작가. 연 200회 이상의 강연을 진행하며 ‘인생을 어떻게 살아가야 하는가’에 관한 질문을 받아왔고, 그동안 다 전할 수 없었던 이야기를 『빤냐 이야기』를 통해 답했다.

작가는 “어떻게 살고 있는지를 알려면, 외적인 성취와 내적인 성취를 함께 살펴봐야 한다”고 말하며, 보다 쉽게 내면의 이야기를 전하기 위해 우화 형식으로 소설을 집필했다. 소설의 핵심에는 한국인이 가장 좋아하는 불경인 『반야심경』의 한 구절이 담겨 있다. “마음에는 본래 걸림이 없고, 걸림이 없으므로 두려움이 있을 수 없다.” 작가는 이 구절을 구태여 설명하지 않고, 원숭이 빤냐의 여정으로 자연스럽게 풀어낸다. 불교적 개념이나 용어에 익숙하지 않더라도, 독자는 이야기를 따라 읽는 것만으로 삶과 마음을 바라보는 새로운 시선을 경험하게 될 것이다.