사형 집행 일을 6일 앞둔 사형수. 죽음이란 현실 앞에 몸이 떨려온다. 이대로 죽기를 거부한 사형수는 숨을 가다듬고 이렇게 얘기했다.

"사실 난 살인자가 아니오."

사형일을 앞둔 사형수가, 그것도 빼도 박도 못한 명백한 증거로 잡혀온 살인자가, 죽기 싫다고 갑자기 무죄를 주장한다.

죽기 6일 전에 말이다. 6일 동안 사형수의 죄를 사라지게 만들어야 한다. 과연 가능할까?

주인공이자 사형수 웨스틀랜드는 건실한 사업가다. 모아놓은 돈도 제법 있고 곧 재혼할 예쁜 애인도 있었다. 달콤한 꿈에 부풀어 있던 어느 날, 전 부인이 결혼할 애인에게 뭔가 나쁜 말을 하자 웨스틀랜드는 화가 난 나머지 전 부인네 집으로 찾아간다. 서로의 감정을 풀고 집으로 돌아간다. 하지만 다음날 전 부인은 시체로 발견되고 웨스틀랜드는 용의자로 붙잡힌다. 웨스틀랜드가 범인일 수밖에 없는 증거는 무려 네 가지나 있었다. 첫 번째는 전 아내가 죽기 전 마지막으로 만남 사람이 그라는 것, 두 번째는 전 부인의 집 열쇠는 단 두 개가 존재했다. 하나는 전 부인 자신이며, 또 하나는 웨스틀랜드다. 집에 귀중품들이 있는 금고가 있어 특수한 자물쇠를 만들었으며 그 열쇠 2개가 아닌 이상은 이 문을 열 수가 없다. 세 번째는 전 부인에게 쏜 총이 웨스틀랜드가 가진 총이라는 것. 마지막 네 번째는 웨스틀랜드가 전 부인을 만난 그 시각 다른 집에서 총소리를 들었다는 제보가 있었다. 명백한 증거와 알리바이, 그리고 살해 동기까지. 이보다 더 완벽한 살인 사건이 또 있을까 싶을 정도다. 이 증거들을 무력화 시킬 수 있을까? 그는 정녕 살인자가 아니란 말인가? 그렇다면 이 증거들은 다 무엇이란 말인가?

증거는 있지만 살인은 하지 않았다. 뭔가 앞뒤가 맞지 않는다. 또한 그는 왜 죽기 전에야 자신이 억울하다고 호소했을까? 추리소설을 읽을 이유가 여기에 있었다. 처음부터 의문을 품고 출발하게 만드는 작가의 탁월한 두뇌 싸움. 독자로서 환영이다!

말 그대로, 처형 전 6일 동안 그가 살인자가 아니라는 사실을 밝혀내야 한다. 명제는 쉽지만 과정은 쉽지가 않다.

유명한 변호사와 까칠한 탐정을 고용하고 자신의 모든 걸을 바치는 주인공. 결론은 누가 봐도 뻔하다. 하지만, 그 과정이 재밌었다. 단순했다. 알리바이를 깨고 증거를 다시 증명하고. 가장 중요한 왜 그는 '살인자'의 누명을 썼어야 했는지다.

살인이든 범죄든 동기가 명확하면 그에 따른 증거만 보면 된다. 하지만 동기가 명확하지 않으면 그 어떤 증거나 알리바이가 나온다 한 들 설명하기가 힘들다. 거꾸로, 그가 살인자가 됐어야 하는 이유를 찾아보면 어떨까?!

(잠깐 힌트를 주자면, 결혼을 앞두고 있다는 것, 그리고 그에게는 돈이 많다는 것이다..흐흐흐흐...)

한번 풀어보시길...^^