실존주의 철학의 선구자 쇠얀 키에르케고어의『죽음에 이르는 병』. 이 책에서 키에르케고어는 ‘절망’에 관해 빈틈없는 논리를 전개하고 있다. 키에르케고어에 의하면 ‘절망’이란 ‘죽음에 이르는 병’이 확실이다. 이 말의 뜻은 절망하면 죽는다는 뜻이 아니라 ‘결코 죽을 수 없는 병’, ‘죽으려 해도 죽을 수 없는 병’, ‘자살하여 무덤 속에서도 안주할 수 없는 병’, ‘죽을 수조차 없는, 죽어가면서도 죽을 수 없는 병’이다. 키에르케고어의 근본 의도는 ‘절망’을 ‘죽음에 이르는 병’으로 파악하려는 데 있는 것이 아니라, 이 병이 근본적으로 치유될 수 있다는 점을 천명하려는 데에 있다.