고려시대의 정치적 흐름과, 중앙과 지방의 모습, 군사 · 외교전략과 전쟁을 다루는 역사해설서로 고려시대의 발자취 중 사회적 성격을 지니는 역사적 사실에 초점을 두어 설명하고 그것이 지닌 의미와 미래의 개연성을 풀어내는 구성이다. 이 책에 이어 2권은 경제 · 사회생활, 3권은 교육 · 사상 · 문화생활 편으로 이어진다.