이상행동의 이해는 곧 인간 행동의 이해이고, 이상심리학이란 이상행동을 병적인 부분만으로 설명한다기보다 인간 행동의 역동을 더 깊이 이해하는 것이다. 일찍이 카를 융(Carl Jung)도 환자의 심리는 건강한 사람의 심리와 근본적으로 다르지 않다는 전제하에서 그것을 비정상 또는 정신병리라고 보지 않고, ‘병적이라고 불리는 현상’에 대해 심리학적으로 이해하고자 했다. 그는 또한 모든 심리적 증상에는 목적과 의미가 있고, 신경증은 한 개인의 인격적 변화와 성숙, 통일을 이룩할 수 있는 기회라고 주장하였다. 저자들은 이러한 융의 견해를 활동의 지침으로 삼았다.