“무미건조한 것을 연구하라”
국내 ‘인프라 인문학’ 연구의 시작을 알리는 신호탄

‘모빌리티 인문학’에서 ‘인프라 인문학’으로

이 책은 ‘인프라 인문학’ 연구를 표방한 최초의 국내 서적이다. 2018년부터 7년 동안 ‘모빌리티 인문학’이라는 어젠다를 중심에 두고 활발한 연구와 출판 활동을 전개해 왔던 건국대학교 모빌리티인문학 연구원은 그간의 연구 성과를 바탕으로 ‘인프라 인문학’을 새로운 주제로 제안한다. 존 어리가 『모빌리티』에서 “대다수 모빌리티는 일상적 사회생활을 가능하게 하는 대규모의 부동 인프라를 기반으로 하며 …, 계급, 젠더, 민족, 국민, 연령에 따른 사회적 결속이 인프라와 만나서 강요된 정착과 강제적 이동까지 포함하는 다양한 모빌리티를 편성한다”며 인프라에 대한 관심을 촉구한 이래로, 2000년 무렵 수전 레이 스타Susan Leigh Star의 연구를 기점으로 인프라 인문학이 하나의 학문 분야로 자리 잡기 시작했다. 이후 인프라의 미학과 정치학에 관한 설득력 있는 논의를 전개한 브라이언 라킨Brian Larkin, 인프라주의를 다룬 주요 학술지의 특집호 등을 통해 인문학자들의 관심 대상으로 떠올랐다. 그러나 국내의 경우 인문학적 인프라 연구는 그 수가 많지 않으며 연구 분야 또한 사회과학 쪽에 많이 치우쳐져 있었다. 인프라 인문학은 인프라가 인간의 생물학적 · 사회적 삶에서 갖는 중요성에 비해 그동안 연구자들에게 충분한 관심의 대상이 되지 못했다는 문제의식에서 출발한다.