1976년 발터 벤야민의 문학비평에 관한 논문으로 교수자격을 취득한 저자가 쓴 벤자민 평전이다. 벤야민의 난해한 글쓰기와 폭넓은 사상적 편력 등을 이해하기 쉽게 설명하고 있는 이 책은 흩어진 벤야민의 저작 자료들을 수집하고 그가 남긴 인용과 명언, 그리고 당대의 지식인과 사상가들의 증언록 등을 입체적으로 구성하여 벤야민 사상의 지평을 이해하는 데 도움이 된다.