전세계적으로 1000만 부가 넘게 팔린 호킹의 책『시간의 역사』가 거둔 놀라운 성공에 비해 이 책을 제대로 이해한 독자는 소수였다는 점에 착안하여, 호킹박사의 대학 동창이자 BBC 방송국 과학분과 팀장이던 저자는 위 책을 쉽게 설명한 다큐멘터리를 제작했고, 시청자들로부터 호평을 얻어내었다. 그 다큐멘타리의 내용을 좀 더 쉽게 정리하여 만든 책이다.