‘이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.’

『아무리 괴로운 일이든, 또 얼마나 즐거운 일이든, 그 모두가 자기 인생의 일부다. 세상을 원망할 것도 없고 하늘을 탓할 필요도 없다. 우리가 마주치는 모든 것은 좋든 나쁘든 인생이라는 나무에서 자라난 꽃이요 열매다. 좋은 일이든 나쁜 일이든 모두 인생의 방향을 바꾸는 한 계기가 될 수 있다. 그 일이 새로운 시작이 될 수 있다는 얘기다. 피하지 말고 용기와 지혜를 가지고 받아들여야 한다. 바꿀 수 없는 것을 바꿔야 한다. 그렇다. 바꿀 수 없는 모든 것은 사실 바꿀 수 있다. 깊은 고통을 바꾸면 깊은 평온함이 된다.』

- ‘나무아미타불 마음수업’ 프롤로그 중에서, P9

[‘나무아미타불 마음수업’]

이 책의 제목의 한 단어이며 주요 소재이기도 한 ‘나무아미타불’은 불교에서 주로 사용하는 염불 구절로, ‘나무’는 경배하다, 머리 숙여 예배하다라는 의미이고 ‘아미타불’은 서방정토 극락세계의 주인인 ‘무한한 빛과 생명의 부처님’이라는 의미가 담겨 있다. 즉, 전체적인 표현에서의 의미는 “부처님께 머리 숙여 경배합니다” 라는 의미가 되는 것이다. 이 구절은 마음을 집중해 아미타불을 떠올리며 염불하는 수행법에서 자주 사용된다고 하며, 특히 정토신앙에서 중요한 역할을 하는 것으로 알려져 있다.

실제 나무아미타불을 외치는 경우는 정토신앙 수행자들이 극락왕생을 염원하며, 불교 의식 중 예불이나 명상을 할 때 반복적으로 외운다고 한다. 또한 개인적으로 마음의 불안을 가라앉히거나 심리적 위로가 필요할 때, 혹은 장례식이나 위령제에서 고인의 극락세계 안식을 기원하며 사용하기도 한다. 위와 같이 다분히 공식적인 자리에서의 사용 외에도 요즘에는 개인의 정신적 평화를 얻거나 마음 챙김을 위한 명상 수행 방식으로도 활용하는 경우도 있다고 한다.

처음 이러한 부처님의 가르침이 담긴 ‘나무아미타불 마음수업’ 책을 접하면서 어떤 내용이며 우리에게 어떤 변화의 힘을 줄 수 있는지 궁금했었다. 궁극적으로 이 책은 불교의 지혜를 통해 우리의 초조함과 걱정을 없애고, 우리가 우리의 삶에서 행복과 평화를 되찾을 수 있도록 돕는 내용이 담겨 있다. 이 책을 통해 우리의 마음을 다독여보는 시간을 만들어 보면 좋을 것 같다.

책의 내용 중에 대장장이가 스님에게 배운 한 가지 방법이 있다. 그것은 바로 염불이다. ‘나무아미타불’이라는 염불을 통해 우리는 마음을 차분히 가라앉힐 수 있는 것이다. 이러한 염불은 단순히 말하는 것이 아니라 소리 내어 말하고, 들으면서, 그리고 그 뜻을 마음 깊이 새기는 과정이 필요한 것이다.

[대장장이가 희망이 없던 삶에서 벗어난 비결]

‘나무아미타불’ 이라는 이 짧은 문구가 우리의 생각을 집중시키고, 흩어지는 마음을 정리해 주는 역할을 한다고 한다. 이 과정은 처음에는 어색할 수 있지만, 반복할수록 스스로의 변화를 느낄 수 있으며, 이러한 염불의 힘을 통해 일상에서 겪는 여러 가지 걱정과 불안감을 서서히 내려놓을 수 있다고 말하고 있다.

불교의 수많은 경전은 평생을 읽어도 다 읽을 수 없다. 불교학자가 아니라 그거 초조함과 불안을 떨쳐 내고 평온하게 살고 싶은 일반인이라면 간단히 명호를 반복해서 염송하는 것으로 충분하다. 옛날에 일연 대사는 일반인이 ‘나무묘법연화경’이라는 몇 글자만 반복해서 읊어도 된다고 했고, 선종의 몇몇 대사들은 ‘무(無)’라는 글자 하나만 읊어도 된다고 했으며, 티베트불료에서도 육자진언만 염불하면 된다고 했다. 정토종에서도 ‘나무아미타불’은 모든 공덕을 가진 우대한 명호이므로 우리 인생의 방향과 질을 철저히 변화 시킬 수 있다고 한다.

[삶을 통째로 변화시키는 불가사의한 여섯 글자의 힘]

책에서는 결국 염불이나 어떠한 명호를 외치는 것에 있어 어떠한 글자인지는 중요하지 않다고 말하고 있다. 중요한 것은 바로 그 순간 즉시 마음을 가라 앉히고 명호 하나에 집중한 후 마음속으로 조용히 또는 소리 내여 염송하는 것이라고 말을 한다. 또한 이것은 우리의 일이 잘 풀릴 때 읊는 경우 경거망동하지 않을 수 있고, 슬플 때 읊는 경우 낙담하지 않을 수 있으며, 일이 뒤죽박죽 꼬였을 대 읊으면 방향을 잃지 않을 수 있다고 한다. 결국에는 ‘나무아미타불’과 같이 소리를 내어 우리 생활에 어떤 상황에서든지 적용을 할 수 있으며, 그러한 결과 긍정적인 효과가 나타나게 될 것이라는 것이다.

이 책에서 말하는 중요한 부분은 단순함을 말하고자 하는 것 같다. 복잡한 수행이나 어려운 교리, 복잡한 설명이 없어도 단순한 여섯 글자인 ‘나무아미타불’ 이라는 이 염불이 어떻게 이렇게 큰 힘을 가질 수 있는지에 대해 말을 하고 있다. 우리가 일반적으로 말하는 사랑이나 미움과 같은 감정들에 대해 어떠한 것인지는 알지만 잘 표현을 할 수 없는 것처럼 ‘나무아미타불’의 여섯 글자 역시 표면적으로는 그 역할이나 효과에 대해 정확히 말을 할 수 없지만 염불을 하면서 집중을 하게 되면 그 자체로 마음의 안정과 평화를 찾을 수 있다는 것을 말해 주고 있는 것이다.

실제로 우리가 삶에서 얻고자 하는 목표들은 그렇게 복잡하지 않다. 궁극적으로는 나와 가족의 행복, 풍요로운 경제활동, 안정된 노후가 아닐까? 다만 그 목표를 위한 과정에서 하나씩 성취해야 하는 것과 달성해야 하는 것들이 있을 것이다. 이 책은 이 부분에서 우리에게 궁극적인 목표 달성을 위해 ‘나무아미타불’을 외치며 우리가 생각해야 할 것들 그리고 나 자신을 바로 보는 법에 대해서 알려 주고 있는 것이다.

[우리말 아미타경 전문]

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