문화이론에서 ‘주체의 위치’를 묻다

『문화이론과 주체의 위치』의 주제는 미셀 푸코, 슬라보예 지젝, 알랭 바디우, 조르조 아감벤, 자크 데리다, 질 들뢰즈, 장 보드리야르, 기 드보르 등 다양한 이론가들의 문화이론에서 주체와 사회변화의 문제가 어떻게 다뤄지는가를 살펴보는 데 있다. 더 구체적으로, 구조주의와 포스트구조주의가 주체의 죽음과 인간주의의 종언을 선언한 이후 주체의 위치를 어떻게 설정한 것인가, 주체의 죽음 이후 어떤 주체가 오는가, 죽음을 맞이한 ‘주체’와 그 이후에 도래하는 ‘주체’는 어떻게 다른 것인가 하는 것을 묻는 데 있다.

주체의 ‘위치’를 묻는 것은 주체가 사회구조로부터 초월적으로 존재하는 것이 아니라 특정한 사회구조와 배치에 내재한다는 것과, 주체가 그 내부에서 어떤 변화와 사건을 도래케 하는 중요한 행위적 계기라는 것을 전제한다. 이와 같은 시각에서 주체는 단지 인간 주체에만 한정되지 않으며, 사회구조와 상황 내에서 새로운 사건과 변화를 생성하게 하는 다채로운 계기도 포함한다. 따라서

『문화이론과 주체의 위치』에서의 주체는 주체의 죽음을 말할 때의 주체와는 다른 차원을 갖는다. 후자의 주체가 인간 주체에 한정되는 경향이 있다면, 전자의 주체는 인간 주체는 물론 그 주체를 넘어서 변화와 사건을 야기하는 다양한 행위적 계기와 관계를 포함한다. 인간 주체를 떠나 사회 내에 존재하는 다양한 힘들의 관계, 상징계에 틈새와 간극을 열어놓는 실재의 작용, 사회적 상황 내의 돌발적 사건, 원자의 경로 이탈을 의미하는 클리나멘과 같은 우연성의 마주침 또한 그러한 주체적 계기들이라 할 수 있다. 따라서 이 책에서는 주체의 본질이 무엇인가 하는 물음보다 주체는 어디에 위치하고 어떤 변화를 일으키는가 하는 물음이 더 중요해진다.