조선 후기 사회 경제의 변동 과정에서 중요한 축인 상품유통구조의 문제를 중점적으로 규명해 보고자하는 연구이다. 조선 후기에 상업 경쟁에서 상인들의 자본려깅나 상인조직 및 상권의 측면에서 탄탄한 기반을 가졌던 시전이 대부분 왜 商勢가 약화되고 사상세력들에게 밀리게 되었는가에 대한 문제의식을 가지고 내용을 전개해 나갔다. 조선시대 후기 피어나기 시작한 자본주의 한 뿌리를 알 수 있을 것이다.