미 문화인류학자의 교양 문화서로서 힌두교는 왜 암소를 싫어하며 남녀불평등은 무엇으로부터 비롯되었으며 그 결과는 어떤 생활양식을 만드는지 등 원시부터 현대에 이르기까지 인류 생활 양식의 근거를 분석하였다. 과학적 상상력을 동원하며 사회, 경제, 정치에 숨어있는 왜곡된 진실을 적나라하게 파헤치고 있어 시간 가는 줄 모르고 읽게 되는 책이다.