여자는 어떻게 나이 드는가?
젊음만을 예찬하는 세상이 알려주지 않은, 나이 듦에 관한 모든 것

“살 빠졌네요.”
“그 나이처럼 안 보여요.”
여성에게 할 수 있는 가장 손쉬운 이 칭찬은 실제로도 너무나 흔하게 사용된다. 우리는 여성들이 외모로 평가받는 세상에 살고 있다. 예쁘고 젊어 보이려 애써도 세월은 피해갈 수 없기 마련이고, 나이 든 여자들은 TV에서도 직장에서도 점점 사라지고 투명인간이 되어간다. ‘젊어 보이는 법’은 온통 가득한데 그들을 위한 나이듦의 지혜는 공유되지 않는다.

『퀸에이저: 즐거움은 아직 끝나지 않았다』는 수명연장의 혜택으로 100세 시대를 눈앞에 둔 첫 세대, 정년까지 일하는 최초의 여성 세대에게 중년의 전환기를 슬기롭게 극복할 지혜를 전해주는 책이다. 저자는 이들을 ‘퀸에이저’라고 명명했다. 기술의 발달과 삶의 질 개선으로 인류는 더 젊고 건강한 신체를 가진 채 더 긴 생애를 보장받게 되었다. ‘중년’이라는 말은 이제 45세로 늦춰지고 65세까지 길어졌다. 아직 살아갈 날이 살아온 날만큼 많지만, 그동안 사회에서 기대되던 역할에서 벗어나 마치 10대처럼, 진짜 내가 되고 싶었던 모습을 다시 꿈꿔볼 수 있는 시기. 그러면서도 10대와 달리 스스로 결정할 수 있고 뒷받침되는 경제력이 있으며, 마땅히 존중받아야 하는 사람이기에 여왕 둘을 합쳐 퀸에이저라고 명명했다. ‘퀸에이저’는 저자가 처음 만든 그해에(2022년) 케임브리지 사전 올해의 단어 후보에 올랐으며, 영국의 언론에서 쓰이기 시작해 〈워싱턴포스트〉〈가디언〉 등 세계 유수의 언론에서 사용하는 단어가 되었다.