한국폴리텍대학 화성캠퍼스 강영환학장이 직업교육의 본질을 다시 묻는 에세이 『직업교육 인문학』을 출간했다. 이 책은 기술과 산업 중심으로 이해되어 온 직업교육을 ‘사람의 성장과 전환’이라는 관점에서 풀어낸 점이 특징이다.

최근 인구 감소와 기술 혁신이 동시에 진행되며 노동과 교육의 환경은 빠르게 바뀌고 있다. 특히 인공지능(AI)을 비롯한 기술의 확산은 노동의 의미 자체를 다시 묻게 만든다. 반복 업무를 넘어 전문 영역까지 기술이 확장되는 상황에서, 사람은 더 이상 ‘무엇을 할 수 있는가’만으로 정의되기 어려운 시대에 들어섰다.

이 책은 이러한 변화 속에서 기술과 인간을 대립적으로 보지 않고, 기술의 진보를 사람의 성장과 어떻게 연결할 것인가를 질문한다. 저자는 “직업교육은 단순한 기술 습득이 아니라, 사람의 삶을 다시 설계하는 과정”이라고 강조한다.

저자는 한국폴리텍대학 현장에서 학생과 교직원, 산업 현장을 직접 경험해 온 교육자로서, 강의실과 실습실, 기숙사와 식당 등 일상의 장면들을 통해 직업교육의 의미를 풀어낸다. 수료식의 한 끼 식사, 기숙사 ‘행복관’의 밤 등 다양한 이야기 속에서 교육과 노동, 지역과 산업을 잇는 시선을 담았다.

또한 대학과 기업, 지역이 각자의 역할을 나누지 못한 채 병렬적으로 움직이는 현실을 지적하며, 경쟁이 아닌 ‘분업과 연결’의 관점에서 새로운 인력 체계를 모색해야 한다고 제안한다. 인구 감소와 기술 변화 속에서 노동 역시 보호의 대상이 아니라 변화의 주체로서 다시 정의될 필요가 있음을 강조한다.

『직업교육 인문학』은 정책서나 교재가 아닌 에세이 형식으로 구성되어 있어 누구나 부담 없이 읽을 수 있다. 그러나 그 안에는 직업교육과 노동, 산업 전환에 대한 깊은 통찰이 담겨 있어 교육 관계자뿐 아니라 일반 독자에게도 의미 있는 질문을 던진다.

저자는 “기술은 손으로 배우지만, 전환은 마음에서 시작된다”며 “직업교육이 기능을 넘어 사람의 삶을 이해하는 교육으로 확장되기를 바란다”고 말했다.
한편 한국폴리텍대학은 고용노동부 산하 공공 직업교육기관으로, 산업 현장 중심의 실습 교육을 통해 청년과 중장년의 기술 역량 향상과 직업 전환을 지원하고 있다.