제목으로 봐서는 전문 문학서적인줄 알았다. 과연 시에게 어떤 강력한 힘이 있는지도 궁금했지만 무엇보다 디아스포라(이산민)라는 독특한 위치에 존재한 학자로써 그의 눈으로 바라본 시와 문학은 무엇인지가 더 궁금했다. 이미 문필가로 일본뿐만 아니라 한국내에서도 이미 알려진 저명인이지만 나의 무지한 탓으로 이렇게 늦게나마 책으로 만날수 있어서 다행이었다. 더군다나 그의 첫 문학 에세이라니... 이 얼마나 반가운 일인가.

부모님에 의해 어쩔수 없이 일본에서 태어나 일본인도 아니고 그렇다고 한국인도 아닌 재일동포로써의 삶속에서 오히려 더 한국인다운 필체로 읽는이로 하여금 부끄럽게 하는 동시에 감동을 더해준다. 두형은 조국을 더 배우기 위해 한국으로 유학을 떠났지만 70,80년대의 군부시대였던 탓에 오히려 학생운동에 가담하여 옥고를 치루고 만다. 아직도 나라에 대한 정체성도 제대로 확립되자 않은 상태하에서 벌어지는 일련의 일들에 놀라워하고 고민하는 작가의 모습이 그려진다.

중일전쟁, 러일전쟁, 일제강점기등 어두운 역사속에 쓰여진 글들에 작가는 반응한다. 특히 중국의 루쉰에 가장 감동을 했고 윤동주, 이상화, 한용운등 저항시인들의 시와 더불어 시인들에 대한 부연 설명까지... 더 나아가 김지하, 박노해시인까지 깨어나지 않고 있던 우리의 잠재의식까지 일깨워주고 있다. 우리나라 시인들뿐만이 아니라 일본내의 시인들까지 다루며 그 어둠의 시대를 지탱해줄수 있던 시들을 보듬어 준다.

일본인과 한국인 사이에서의 정체성뿐만이 아니라 더 나아가 모국어와 모국이 어떤 차이가 있는지, 한국문학과 세계문학의 경계선은 과연 어디까지 인지... 일제 강점기와 전쟁중에 저질러놓은 일본의 만행이 어떤 결과를 초래했으며 아직도 반성할줄 모르는 일본의 행태를 고발하는 동시에 독일의 아우슈비츠와 견주어 가며 분석해준다.

또한 시를 쓰게 된 동기와 시가 주는 힘이 어떤것인지를 예를 들어가며 설명해주고 거기에 부응하는 시인들을 함께 열거해준다. 일제강점기로부터 해방후를 거쳐 군부독재에 이르기 까지, 그때마다 등장하는 저항시들... 원전사고에 관련된 일들, 홀로코스트, 제노사이드등등... 특히 어머님의 뒤늦은 글배움으로 인한 한국전반적인 여성차별과 시대적 상황의 피해에 대해 너무도 실감나게 전달이 된다. 과연 글이라는것이 무엇인지 말이라는것이 무엇인지 전달이라는것이 무엇인지... 결론적으로 문학이라는것이 무엇인지...

재일한국인으로써 오히려 더 편견없는 시선으로 바라볼 수 있지 않을까라는 생각도 해본다. 8월15일 광복절을 앞두고 그 시대적 시와 시인들을 되짚어볼 수 있는 행복한 시간 이었다. 오늘부터 할일은 이책에 등장하는 인물들과 글을 찾아보는것이리라.