청각장애인에게는 수어가 있고, 시각장애인에게는 점자가 있다. 신체의 장애가 삶에 필요한 정보를 얻는 데 장벽이 되지 않도록 일찌감치 평등한 의사소통 기반을 마련해 둔 것이다. 하지만 글자를 읽을 수는 있어도 그 뜻을 이해하기는 어려운 사람들, 가령 발달장애인이 겪는 정보 불평등에 관해서는 그간 제대로 논의된 적이 없다. ‘쉬운정보’(Easy Read)는 바로 이 지점, 누구도 소외되지 않는 공평한 선택의 출발선을 위해 탄생했다. 정보 이해에 제약이 있는 사람들이 읽고 이해하기 쉽도록 표현된 정보를 쉬운정보라고 한다. 해외에서 쉬운정보는 대체로 ‘있으면 좋은 서비스’가 아니라 ‘없으면 문제가 되는 영역’에 가깝다. 반면 우리 사회는 아직까지 쉬운정보 기반을 갖추는 데 적극적이지 않다.

이 책은 9년 전 ‘쉬운정보 불모지’였던 우리나라에 쉬운정보 전문 제작 회사를 설립해 사회 곳곳에 쉬운정보를 전파해 온 사회적기업 ‘소소한소통’의 이야기다. 사실 사회 곳곳에서 어려운 정보를 맞닥뜨리고 답답함을 느끼는 일은 거의 모든 사람이 겪는다. 매년 봐도 헷갈리는 연말정산 용어, 공공기관의 비일상적인 한자어, 어떤 형태로든 우리 삶에 영향을 미치지만 도무지 이해되지 않아 들여다본 적도 없는 법률 및 행정 용어로 애먹은 일이 누구에게나 한 번쯤은 있다. 실제로 인지 저하를 겪는 고령자, 어려운 표현에 서툰 어린이, 우리말이 낯선 이주민, 빠르게 변하는 기술 앞에서 문해력의 한계를 느끼는 다양한 정보 약자 모두가 쉬운정보의 혜택을 보고 있다고 한다. 쉬운정보의 개념과 우리 사회의 환경, 그 뒤에 숨겨진 만드는 사람들의 이야기에 한 번쯤 귀 기울여 보아야 할 이유다.