불교 내의 학문적 전통과 서양에서 출발한 근대 불교학의 간극을 이해하지 못하는 독자들을 위한 이론서. 오랜 세월 불교라는 종교를 둘러싸고 외국과 한국에서 일어났던 문화사적、정치적 사건들 또는 그에 따른 심리적 변화의 일면을 그리고자 근대 불교학의 정체를 해명하고, 근대 한국에서 그것의 좌표를 짚었다.