이 책은 세계사를 뒤바꾸어놓은 1789년의 프랑스혁명에서부터 1871년의 독일제국 성립까지의 변화를 독일 민중의 입장에서 기술한 것이다. 많은 역사가들이 독일 민족의 비극이 시작되는 중요한 사건으로 16세기의 종교개혁과 농민전쟁을 들고 있다. 1871년에 탄생한 독일제국의 과정을 살펴볼 수 있다.