아동의 중요성은 시대가 흘러감에 따라 더욱 강조되고 있다. 아동은 한 국가의 미래를 예측할 수 있는 지표라고 할 수 있을 것이다. 그럼에도 불구하고 우리나라는 1945년 해방 이후, 지속적인 정치적 불안과 민주주의 정착의 어려움 등으로 아동을 위한 정책은 많은 시행착오를 겪게 되었다.

우리나라는 1990년대 이후, 문민정부의 수립과 함께 복지정책에 관심을 가지고 많은 노력을 하고 있다. 그러나 급변하는 환경 속에서 복지에 대한 국민적 요구는 지속적으로 증가하고 다양한 형태의 복지 수요가 나타나게 되었다. 아동에 대한 복지정책도 더 이상 국가 주도의 가정 외 보호를 대표로 하는 시설보호 서비스만으로 국민적인 요구에 부응하기에는 미흡하게 되었다. 2004년 개정된 「아동복지법」에는 적극적인 아동권리의 보호 의지와 가족 중심, 지역사회 중심의 아동보호가 강조되고 있다.

본서는 이러한 사회적 변화와 함께 국가정책의 방향을 기본으로 아동의 권리 사상과 포괄적인 아동복지의 실행 관점으로 접근하였다. 먼저 아동권리를 이해하기 위한 전제로서 인권과 아동 인권을 다루었고, 아동의 권리 침해로서 아동학대 예방의 내용을 다루었다. 그리고 실천적인 면에서는 보육사업, 장애아동, 빈곤가정 아동, 다문화 가정 아동, 입양과 가정위탁을 주요 내용으로 하였다. 그리고 필자의 고집이라고 할지 모르지만 실종아동 예방에 대한 중요성을 강조한 내용을 다루게 되었다.