폴란드군은 왜 지구 반대편 전남 장성까지 왔을까? 뉴스 뒤, 사람들의 이야기

폴란드군은 왜 지구 반대편 전남 장성까지 와서 한국군의 K9 자주포 사격 절차를 배웠을까. 공군사관학교 생도들은 어떤 마음으로 ‘하늘에 인생을 걸겠다’는 선택을 했을까. 판문점의 공기는 왜 다시 싸늘해졌고, 전쟁고아를 살린 군인의 약속은 어떻게 60여 년의 시간을 건너 이어졌을까.

『당신이 미처 몰랐던 국방이야기』는 우리가 뉴스에서 잠깐 보고 지나쳤거나, 미처 알지 못했던 국방의 장면들을 다시 호명하는 책이다. 국방일보 기자로 전후방 각지를 취재해 온 저자는 국방을 제도와 정책, 전략과 숫자의 언어로만 설명하지 않는다. 그 뒤에 있는 사람을 본다. 전우를 떠나보낸 사람, 이름 없이 남겨진 이들을 기억하려 애쓰는 사람, 아무도 알아주지 않는 자리에서 묵묵히 자기 몫을 다하는 사람들 말이다.

책은 ‘기억’, ‘헌신’, ‘생각’이라는 세 갈래를 따라 전쟁과 분단, 전우애와 추모, 군인의 사명과 군복의 의미를 차분히 짚어간다. 국방을 어렵고 멀게 느꼈던 독자도 이 책을 읽고 나면 알게 된다. 국방은 우리 삶과 동떨어진 이야기가 아니라, 안전한 일상과 공동체의 기억, 제복을 대하는 사회의 태도와 맞닿아 있는 현실이라는 것을.