에스라, 느헤미야, 에스더의 내용은, 이스라엘 포로기 이후, 생존자와 후손들이 어떻게 신앙공동체를 이루고 각자 처한 곳에서 어떻게 살아가는지를 다루고 있다. 구약 성경의 두 번째 부분인, 여호수아부터 에스더까지 열두 권을 흔히 ‘역사서’라고 한다. 역사서는 이스라엘의 가나안 정복의 과정부터 이스라엘 왕정의 기원과 그 초기에 관한 역사 그리고 왕국 분열과 남·북왕국 멸망에 이르는 시대에 관한 역사를 다룬다.