『불교의 정석 1 - 근본불교·공사상·중관사상』은 불교를 처음 접하는 독자와 학부생을 위해 집필된 교학 입문서로, 불교 사상의 기초 구조를 체계적으로 정리한 책이다. 김두진 교수는 불교를 단순한 종교적 신념이 아니라, 인간과 세계를 이해하기 위한 철학적 사유 체계로 제시하며, 핵심 개념들을 단계적으로 풀어낸다.

이 책은 ‘깨달음이란 무엇인가’라는 근본적인 질문에서 출발한다. 제1장에서는 종교의 정의와 불교의 본질을 통해, 불교가 단순한 신앙이 아니라 인간 존재에 대한 깊은 통찰을 제공하는 사상임을 명확히 한다. 이어 제2장에서는 연기법, 삼법인, 사성제, 오온, 십이연기 등 근본불교의 핵심 교리를 중심으로, 인간과 세계의 구조를 체계적으로 설명한다. 특히 모든 존재가 상호 의존적인 관계 속에서 성립한다는 연기법을 중심으로, 불교의 세계관을 명료하게 제시한다.

제3장에서는 부파불교의 성립과 전개 과정을 통해 불교 사상의 역사적 흐름을 정리하고, 제4장에서는 초기 대승불교의 등장 배경과 특징을 다루며 사상의 확장 과정을 설명한다. 제5장에서는 『반야심경』과 『금강경』을 중심으로 공사상의 핵심을 해설하며, ‘공’이 단순한 허무가 아니라 존재를 이해하는 중요한 철학적 틀임을 강조한다. 마지막 제6장에서는 중관사상을 통해 공과 연기의 논리를 한층 심화시키며, 불교 철학의 정교한 사유 구조를 제시한다.

이 책의 가장 큰 특징은 복잡한 개념들을 단순히 나열하는 데 그치지 않고, 서로 긴밀히 연결된 하나의 유기적 사유 체계로 설명한다는 점이다. 이를 통해 독자는 불교 교학의 전체 구조를 자연스럽게 이해할 수 있으며, 동시에 자신의 삶과 연결하여 사고할 수 있는 기반을 마련하게 된다.

『불교의 정석 1』은 불교를 처음 공부하는 독자에게는 가장 탄탄한 기초를 제공하는 입문서이다. 불교 철학의 출발점을 제대로 이해하고 싶은 독자라면 반드시 읽어야 할 한 권이다.