1930년대에 '케인즈경제학'의 선풍과 함께 소위 '케인즈혁명'을 일으켜 현대경제학을 형성하였다. 그러나 1948년 이 책이 나오자 학계의 이목은 사무엘슨에게로 쏠렸다. 사무엘슨은 케인즈적 입장에 서면서 고전학파이론을 융합시킨 혼합경제학으로서 경제학을 공부하는 사람이라면 누구나 거치고 있는 원전이다.