이탈리아의 근, 현대사를 집중적으로 조명한 역사서. 로마 시대 이후 이탈리아 반도의 사회·경제·문화적 문제들에 대한 주요 변화들을 개괄하였고, 유럽 속의 이탈리아와 토양, 기후, 광물자원, 자연지리학이 어떻게 이탈리아의 역사에 영향을 미쳐왔는지에 대해 간략하게 살폈다. 아울러 '국가 건설'이라는 주제 하에 1860년 이후 이탈리아에서 어렵게 만들었던 자연적, 역사적 장애물들에 대해 설명하고 있다.