『데미안』은 한 소년이 익숙한 세계를 떠나 자기 자신에게 이르는 길을 찾아가는 성장의 기록이다. 싱클레어는 부모님의 집과 신앙, 질서와 따뜻함으로 이루어진 ‘밝은 세계’안에서 살아가지만, 프란츠 크로머와의 사건을 계기로 거짓말과 죄책감, 공포와 유혹이 숨어 있는 ‘어두운 세계’를 마주하게 된다. 그 혼란 속에서 나타난 데미안은 카인의 표식, 아브락사스, 알을 깨고 나오는 새의 상징을 통해 싱클레어가 기존의 선과 악, 순종과 죄, 평온과 불안을 새롭게 바라보도록 이끈다. 헤르만 헤세는 이 작품에서 한 인간이 남이 정해 준 길을 벗어나 자기 내면의 목소리를 따라가는 과정을 섬세하고 강렬하게 그려낸다. 밝음과 어둠, 순수와 죄, 두려움과 자유가 서로 부딪치는 순간마다 싱클레어는 조금씩 이전의 자신을 벗어난다. 『데미안』은 지금도 수많은 독자에게 “나는 누구인가”라는 오래된 질문을 다시 던지게 하는 작품이다.