여성 인권이 대두되던 20세기 초반 영국, 『로마의 황후들』의 저자 조셉 맥케이브는 백인 남성이었지만, 여성 참정권을 옹호하였다. 그러다가 로마의 여인들에게 관심을 가지면서 『로마의 황후들』을 집필하였다. 유럽 여성 왕족들의 삶을 조명하던 출판사 히스토리퀸이 조셉 맥케이브의 황후 시리즈 중 첫 번째 작품 『로마의 황후들』을 한국에서 최초로 번역 출간한다.

『로마의 황후들』에는 남편을 도와 로마의 기틀을 닦은 리비아 드루실라, 불륜을 저지르다가 남편 암살을 꾀해 기록말살형에 처해진 발레리아 메살리나, 아들을 황위에 올려 권력을 행사하다가 아들에게 살해당한 소小 아그리피나, 제국의 영토를 최대로 넓혀 현제로 칭송받는 남편을 충실히 내조한 플로티나, 제국의 정국을 주도해 ‘시리아의 여왕(또는 여제)’로 불린 율리아 돔나, 적들의 침략과 권신들의 횡포에 맞서 꿋꿋이 서로마 제국을 지켜낸 갈라 플라키디아 등이 등장한다. 굴곡진 로마 제국의 역사 속에서 다양한 면모를 지닌 여인들의 삶을 훑다 보면, 어느새 그들의 삶에 울고 웃는 우리를 발견할 수 있을 것이다.