유전자의 언어를 들은 과학자, 바버라 매클린톡
유전학의 역사를 바꾼 ‘움직이는 유전자(전이 인자)’의 발견자 바버라 매클린톡은 평생을 옥수수 밭에서 보낸 고독한 연구자였다. 그녀는 염색체 속 유전자가 스스로 자리를 옮긴다는 사실을 밝혀내며, 유전 정보의 세계가 결코 고정된 것이 아님을 보여 주었다. 한때 주위의 과학자들로부터 “미쳤다”는 비난을 받기도 한 그녀의 통찰은 수십 년 뒤 분자생물학의 르네상스 속에서 재조명되었다.

오해와 고독을 넘어, 진실로 남은 이름
1983년, 매클린톡은 여성 과학자 최초로 단독 노벨 생리의학상을 수상했다. 오랫동안 이해받지 못했던 그녀의 통찰은 결국 생명과학의 새로운 문을 열었고, 그 여정은 과학사의 가장 드라마틱한 순간으로 남았다.
이 책은 과학사학자 너대니얼 C. 컴포트가 매클린톡의 연구와 사유, 그리고 인간적 고독을 정밀하게 복원한 전기다. 한 사람의 시선으로 생명의 질서를 다시 읽어 낸, 한 세기의 지적 모험이 펼쳐진다.