찬자 전역(錢易, 968∼1026)은 자가 희백(希白)이고 전당(錢塘 : 지금의 저장성 항저우) 사람으로, 오대십국(五代十國) 오월(吳越)의 개국 군주 무숙왕(武肅王) 전유(錢?)의 손자이자 제4대 충손왕(忠遜王) 전종(錢倧)의 아들이다. 오월의 마지막 군주이자 그의 숙부인 충의왕(忠懿王) 전숙(錢?)이 송나라에 귀순할 때 형 전곤(錢昆)과 함께 송나라로 들어갔다. 전역은 17세에 진사에 응시해 전시(殿試)에서 세 편의 문장을 반나절 만에 완성했는데, 주고관은 그가 재주는 뛰어나지만 경솔한 것을 싫어해서 낙방시켰다. 하지만 이때부터 전역은 문재(文才)로 이름이 알려졌다. 진종(眞宗) 함평(咸平) 2년(999)에 진사에 급제해 호주단련추관(濠州團練推官)에 보임되었다. 얼마 후 입조해 시중서사인(試中書舍人)에 제수되었다가 광록시승(光祿寺丞)·통판기주(通判?州)로 전임되었다. 경덕(景德) 3년(1006)에 현량방정과(賢良方正科)에 급제해 비서승(秘書丞)·통판신주(通判信州)에 제수되었다. 대중상부(大中祥符) 연간(1008∼1016)에 진종이 동쪽 태산(泰山)에서 봉선(封禪)할 때 《수상록(殊祥錄)》을 지어 바쳤으며, 서쪽 분음(汾陰)에서 제사 지내고 박주(?州)로 행차할 때 칙명을 받아 《거가소과도경(車駕所過圖經)》을 수찬하고 《송아(宋雅)》를 지어 바쳐, 태상박사(太常博士)·탁지원외랑(度支員外郞)·직집현원(直集賢院)·지개봉현(知開封縣)·상서사부원외랑(尙書祠部員外郞)을 역임했다. 그 후로 여러 벼슬을 거쳐 좌사낭중(左司郞中)으로 승진하고 한림학사(翰林學士)가 되었는데, 연일 숙직을 서다가 임기를 채우지 못하고 인종(仁宗) 천성(天聖) 4년(1026)에 59세로 세상을 떠났다. 전역은 민첩한 재사(才思)가 출중해 수백수천 언을 곧바로 지었다. 그의 시문은 처음에는 만당(晩唐)과 오대의 문풍을 본받았지만, 나중에는 변화를 추구해 북송 초 서곤체(西崑體)의 선구가 되었다. 일찍이 《금규집(金閨集)》 60권, 《영주집(瀛州集)》 50권, 《서원집(西垣集)》 30권, 《내제집(內制集)》 20권, 《청운총록(靑雲總錄)》 100권, 《동미지(洞微志)》 10권, 《남부신서》 10권을 지었는데, 지금은 《남부신서》만 전한다.