페테르부르크는 엄청난 추위로 유명한 도시다. 가난한 월급쟁이 아카키에비치는 추위를 견디게 해 줄 외투가 다 낡아 수선하고자 한다. 그러나 수선공인 재봉사 빼뜨로비치는 옷이 낡아 도저히 수선할 수 없다고 새로 외투를 맞추라고 주문한다. 가난으로 인해 외투를 장만할 길이 없던 아카키에비치는 뜻밖의 상여금과 저축한 돈을 합쳐 외투를 마련한다.