학창시절 나는. 그림을 그리고 싶었다. 초등학교 6학년 때였던가? 선생님께서 미술교육을 중시하셨는데, 한 번도 그림을 배워 본 적 없는 나는 그 시간들이 신세계였다. 그림이라는 게 이런 거구나, 색이라는 게 이런 거구나... 하는 즐거움이 굉장했다고나 할까? 당시 친한 친구가 미술학원을 다녀, 나와 다르게 멋진 풍경화를 그렸는데 그 친구가 너무 부러웠다. 처음으로 엄마한테 미술학원에 보내달라고 했지만 엄마는 단칼(?)에 거절하셨다. 그때 나는 생각했다. 나중에 내가 어른이 되면 우리 아이들에게는 꼭 그림을 시켜야지... 엄마가 되어 내 아이들에게 오랜 시간 미술을 시키지만 아이들은 뛰어나게(?) 잘 그리지는 않는다. 하지만 오랜 시간 미술과 함께 해서 인지 그림이나 색에 거부감을 나타내지는 않는다. 그나마 다행(?)인 것은 어린 시절부터 예체능을 해서 인지 미술이나 음악 그리고 체육을 모두 좋아한다. 내가 국영수 학원을 보내지는 않지만 지금도 빠지지 않고 보내는 것은 미술, 음악, 체육 쪽이다. 큰 녀석 작은 녀석 모두 아직 그림을 그리고, 기타, 클라리넷, 건반, 보컬 수업을 하고, 복싱이나 농구 수업은 변함없이 하고 있다. 이런 내가 맞는 것인지.. 영어와 수학 학원을 보내야 하는 것은 아닌지 늘 고민은 하지만, 늦게라도 그림을 그리는 나를 보건데.. 예술 수업을 지속하는 건.. 지나보니 인생을 풍요롭게 하는 힘이 있음을 나는 느낀다.

쉽지 않은 선택이라고 사람들은 말하지만 아이가 원한다면 예술 수업만큼은 계속해 주고 싶다. 이런 나에게 힘이 되는 책을 만났다. ‘행복한 인재로 키우는 예술의 힘’. 인재까지는 아니더라도 나는 우리 아이가 행복하면 좋겠다. 공부를 해야 할 때는 해야겠지만, 강요하고 싶지는 않다. 사실. 예술이라고 하면 돈이 많이 들고 어렵다는 선입견이 있었다. 나와 다른 사람들, 우리가 흔히 말하는 상류층 사람들이 즐기는 예술이자 재테크 수단이라고 생각했다. 하지만 저자는 그렇게 말하지 않는다. 예술을 직업으로 하는 사람도 있지만, 예술을 감상하는 사람도 있다는 것. 예술을 감상하는 힘을 키워주는 건 언제 어디서든 가능하다는 사실이다. 저자가 말하는 것처럼, 집밥처럼 꾸준히 그리고 누구든 어디에서든 가능하다고 말한다. 예술을 어렵게 접근하지 말고, 일상에서 놀이처럼 하라는 말이 인상적인데 구체적인 방법들이 예시되지 않은 건 좀 아쉽다. 또한 우리나라는 학교에서, 국가에서의 예술 교육이 활발하지 않다. 오로지 점수로만 예술을 접하는 게 많이 아쉽다고나 할까? 점수가 아니라 즐거움이라는 걸 일깨워주면 좋겠다.

얼마 전부터 나는 그림을 그리기 시작했다. 내가 예전부터 하고 싶었던 거라서 그런지 너무 좋다. 그 시간이 오면 저절로 행복해 진다. 예술이란 그런 것 아닐까? 아이의 삶과 세상을 변화시키는 것. 책상에서 공부만 하는 아이들에게 어른들은 말한다. 창의성이 부족하다고, 하지만 아이들에게 창의성이 충만한 교육을 시켰는지 스스로에게 물어볼 필요가 있다. 예술을 어렵게 접근하지 말아야 한다. 끄적이는 그림들, 시들, 그리고 글들, 소음이라 생각하는 음악이나 악기에 시간을 보내는 걸 인정해줄 필요도 있다. 아이들은 그렇게 해서라도 스트레스를 풀고 있는지 모르니까. 예술 교육에 목적만 가지고, 욕심을 부리는 것. 이건 더 이상 정성이 아니라 극성이라는 저자의 말에 고개를 끄덕인다. 예술의 즐거운 경험이 먼저지, 평가와 점수로 환산하는 예술 교육은 안했으면 좋겠다. 아이들 느낌 그대로 예술을 감상할 수 있게 하는 자세 역시도 필요하다는 생각을 해 본다.

우리 생활에서 예술을 배제시킨 공간은 없다. 부엌도 집도, 심지어 매일 쳐다보는 텔레비전도 나름의 디자인을 가지고 그렇게 탄생된 것이다. 어렵다가 아니라, 우리 생활의 일상이라고 느낀다면 예술이 보다 가깝게 느껴질 것이다. 어렵고 돈 많이 드는 것이 예술이라 생각하지 말고, 스트레스 받는 현실 속에서 나의 인생을 풍요롭게 만든다고 생각한다면.. 아이들이 멋대로 그린 그림마저도 행복이 된다. 예술은 결국 그렇게 시작하는 것 아닐까? 아이의 마음을, 그리고 생각을 제멋대로 그리기 시작하는 바로 그 순간부터라는 걸.