국민 평균 수명이 점차 고령화 됨에 따라 치매 노인을 포함한 장기요양보호를 필요로 하는 노인들의 수가 증가하였다. 책은 이들에 대한 보호의 어려움과 보호문제를 둘러싼 가족간의 갈등을 사회문제로 보고, 1998년에 실시한 장기요양보호노인과 부양자의 생활, 서비스 실태조사의 결과를 토대로 장기요양보호에 대한 이론적 고찰과 함께 가족에 대한 사회적 지지, 서비스 이용실태 등 부차적인 정책과제를 제시하고 있다.