이난영(1916년 6월 6일~1965년 4월 11일)이라는 이름은 한국 대중가요의 역사에서 오래도록 기억되어 온 이름이다

1935년에 이난영이 노래한 〈목포의 눈물〉은 지금까지도 목포의 노래이자 민족의 노래로 남아 있다. 그러나 음반 속 노래만으로 이난영의 활동을 설명하는 것은 부족하다. 그는 조선 전 지역은 물론 일본과 만주에 이르기까지 수많은 무대에서 공연 활동을 펼쳤던 가수였기 때문이다.

대중가수의 활동은 크게 음반과 공연이라는 두 영역으로 이루어진다. 음반은 물질로 남기 때문에 비교적 쉽게 정리할 수 있지만, 공연은 특정한 시간과 장소에서 이루어지는 일회적인 행위이기 때문에 기록으로 남기 어렵다. 따라서 공연 활동의 흔적은 대개 신문 기사나 공연 광고, 기사 속 단편적인 언급의 형태로 확인된다.

이 자료집은 1933년부터 1965년까지 총 401건의 공연 관련 신문 기사들을 모아 이난영의 공연 활동을 시간의 흐름 속에서 살펴볼 수 있게 정리한 것이다. 신문 기사는 선택과 편집을 거쳐 생산된 기록이라는 점에서 모든 공연 활동을 온전히 반영하지는 않는다. 그럼에도 이 자료집은 음반 중심으로 서술되어 온 한국 대중가요 연구에서 상대적으로 부족했던 공연 활동의 실상을 구체적인 자료를 통해 확인할 수 있는 기초 자료라 할 수 있다.