『만보전서』를 알아야 〈다신전〉이 보인다
〈다신전〉의 원전을 추적해 차 문화의 뿌리를 다시 읽다

『만보전서로 다신전 바로 읽기』는 우리나라 차 문화의 고전으로 손꼽히는 『다신전(茶神傳)』을 새로운 시각으로 풀어낸 책이다.
『다신전』은 초의선사가 1830년에 정리한 우리나라 대표 차(茶) 고전으로, 오늘날까지 다도를 배우는 이들의 필독서로 널리 읽혀왔다. 그러나 『다신전』은 초의선사의 창작이 아니라 중국 백과사전인 『만보전서』에 수록된 〈채다론〉을 발췌·정리한 책이라는 사실은 상대적으로 잘 알려져 있지 않다.

이 책은 바로 그 원전에 주목한다. 『만보전서』와 『다신전』을 한 문장씩 대조하면서 글자의 차이와 교정 과정을 분석하고, 초의선사가 어떤 부분을 수정했고 왜 그렇게 했는지를 면밀하게 살펴본다. 단순한 원문 비교에 머무르지 않고, 각 문장의 의미를 현대적 관점에서 해설해 독자들이 쉽게 이해할 수 있도록 구성했다.

특히 찻잎 채취 시기, 제다 방법, 물과 불의 조절, 차의 향과 맛, 다구 사용법 등 『다신전』의 전 내용을 22개 항목으로 나누어 원문·교정본·직역·비교·해설을 함께 실었다. 이를 통해 독자는 원전의 의미는 물론 차 과학과 재배, 제다 기술까지 함께 이해할 수 있다.
저자는 기존에 오탈자로만 여겨졌던 부분 가운데 실제로는 초의선사의 의도적인 교정이 있었음을 밝히고, 반대로 원문을 복원해야 할 부분도 학술적으로 검토했다. 이러한 작업은 『다신전』의 정본 확립에 기여하는 동시에 한국 차 문화 연구의 새로운 기준을 제시한다.
또한 전통 다서의 내용을 현대 식물생리학과 차 성분 분석 등 과학적 지식으로 풀어 설명해 일반 독자도 쉽게 이해할 수 있도록 했다. 고전과 현대 과학을 연결한 해설은 차를 처음 배우는 사람은 물론 연구자와 차인들에게도 새로운 통찰을 제공한다.

『만보전서로 다신전 바로 읽기』는 단순한 번역서가 아니라, 원전 비교와 교감, 현대적 해설을 결합한 국내 최초의 본격 연구서로서 한국 차 문화의 깊이를 새롭게 조명하는 의미 있는 성과가 될 것으로 기대된다.

이 책은 『만보전서』의 〈채다론〉과 〈다신전〉 사이에 존재하는 서로 다른 글자들에 주목하되, 그 차이가 의미하는 바가 무엇인지를 자세히 살펴보고자 하였다. 그 과정에서 초의선사가 자세히 살피지 못한 부분과, 반대로 차의 전문가인 초의선사의 혜안이 찾아낸 올바른 교정(校訂)의 세세한 내역이 드러날 것으로 기대한다. 이는 정본 〈다신전〉 확립에 기여할 뿐만 아니라, 진정한 차 입문서로서의 〈다신전〉 위상 강화에도 기여할 것이다. 또 〈채다론〉과 〈다신전〉을 비교하며 함께 읽는 동안 〈다신전〉이 전하고자 했던 올바른 차 생활의 모습도 더욱 정확히 드러날 수 있을 것으로 기대한다.
-책을 펴내며 중에서