유물은 과거의 흔적을 넘어, 국가가 기억과 정체성을 조직하는 권력의 언어가 될 수 있다.
이 책은 19세기 말 서구 고고학의 유입부터 사회주의 시기의 제도화·정치화, 오늘날 ‘고고중국’에 이르기까지 중국 고고학의 변화를 추적한다. 제국주의적 충격 속에서 중국 지식인들이 고고학을 수용·제도화해 ‘민족사 재건’과 국민국가 형성의 요구에 응답해 온 과정을 조명한다. 1949년 이후에는 마르크스주의 사관과 국가 권력이 고고학을 어떻게 규정했는지, 문화대혁명기의 ‘군중화’와 문화재 외교까지 아울러 분석한다. 이 책은 국가 주도 프로젝트가 ‘문명’ 서사를 재구성하는 방식을 통해 고고학과 권력의 결합을 읽어내는 새로운 시각을 제시한다.