장기간에 걸친 자료 조사와 철저한 답사를 통해 조선 중기의 역사를 정인홍과 광해군 등 진보파를 중심으로 재조명하고 있다. 잘 알려진 인물들 가운데는 이황, 이이, 유성룡, 정철 등 보수파가 신랄하게 공격받고, 조식, 정인홍, 정여립 등이 애국적인 진보파로 재조명된다. 권력을 둘러싼 술수와 암투, 임진왜란과 의병항쟁, 광해군의 개혁과 좌절 등이 소설처럼 재미있게 펼쳐진다.