중세 유럽이 왕-영주-기사-농노의 계급제와 장원이라는 독특한 형태의 산업체계를 갖추기까지의 과정에 기술이 어떤 역할을 했는지를 보여주는 역사서. 안장없이 말을 타던 시기를 지나 안장을 갖춘 말로써 비로소 실용적 승마가 가능해졌고, 여기에 등자가 추가되면서부터는 말의 체중을 실은 기마 충격전이 가능해져 기사 계급이 활성화되었고, 쟁기의 개발을 통해 유럽의 농업한계선이 보다 북방까지 상승하고 삼포 윤작제가 가능해지면서 비로소 봉건사회가 완성되는 과정을 그리고 있다.