경제적 실리주의와 공리주의적 인간관 그리고 편의 위주의 생활관 등의 가치관이 팽배함에 따라 가족생활은 크게 변모해 가고 있으며, 삶의 형태도 다양해지고 있다. 세계화와 정보화로 인한 사회환경의 변화가 우리의 삶을 지배하게 되면서 각 가족이 직면하게 되는 문제유형 역시 다양해지고 있다. 건강한 가족은 변화하는 환경에 능동적으로 대처할 능력을 갖고 있지만, 예상되는 변화에조차 적절히 반응하지 못하는 가족은 갈등과 위기에 처하게 된다. 변화하는 사회환경과 가족생활에 슬기롭게 대처하려면 가족의 적응능력과 기능을 강화해야 하고, 이를 전문적으로 지원할 수 있는 가족교육과 상담을 활성화시켜야 한다. 아울러 가족상담을 담당할 수 있는 전문가 양성과 실습 상담기관의 확보 등이 절대적으로 요구된다.
이러한 인식하에 본 교재에서는 가족상담 및 치료가 하나의 전문영역으로 자리 잡기까지의 발달사를 살펴보고, 개인과 가족의 행동을 이해하는 데 기초가 되는 가족상담의 이론과 치료기법 등을 다루고자 한다. 또한 가족체계의 기능과 적응력을 평가할 수 있는 기본적인 틀을 학습하고, 역기능적인 가족 상호작용 유형에 대한 유용한 접근방법을 다룸으로써 가족생활에 대한 이해와 안목을 갖출 수 있는 전문지식을 습득하는 것에 목표를 두고자 한다.