당신은 평소에 영양제를 몇 가지나 먹고 있는가? 비타민으로 활력을 충전하고, 뼈를 위해 칼슘을, 뇌와 혈관에는 오메가-3를, 면역력도 지켜야 하니까 아연, 노화 방지를 위해서는 항산화제…… 챙겨야 할 영양제가 한둘이 아니다. 그런데 이 많은 영양제가 정말로 다 필요할까? 실제로 우리는 영양제를 통해 원하는 효과를 보고 있을까?

영양제가 필요한 이유는 부족한 미량영양소를 보충하기 위해서다. 미량영양소란 탄수화물, 단백질, 지방 같은 다량영양소와 비교해 상대적으로 적은 양, 때로는 극히 미량만 필요한 영양소를 말한다. 여러 가지 비타민과 칼슘, 철, 아연, 마그네슘, 셀레늄 등의 무기질이 바로 그런 영양소들이다. 우리 몸에 꼭 필요한 물질인 만큼, 미량영양소를 지혜롭게 보충하면 건강을 유지하고 컨디션을 개선할 수 있다. 단, 남들이 좋다고 하는 이 비타민, 저 무기질을 모두 챙겨 먹는다고 해서 질병 예방에 도움이 되지는 않는다. 또 현대인에게 특정 비타민이 부족하다는 뉴스를 보고 무턱대고 그 비타민을 사 먹는 것도 도움이 안 된다. 영양제는 자신에게 실제로 부족한 것이 무엇인지 파악하고 목표를 정해 섭취해야 효과를 볼 수 있다.

이 책은 ‘영양제가 몸에서 어떤 작용을 하며, 어떻게 하면 유익하게 활용할 수 있을지’를 대규모 메타 분석 결과를 비롯한 과학적 사실을 바탕으로 들여다본다. 약사로서 30년 가까이 약국을 운영하고 있는 저자가 독자들에게 과장된 광고, 마케팅이 만든 건강 정보, 세간의 유행에 휩쓸리지 않고 꼭 필요한 것만 슬기롭게 챙길 수 있도록 판단의 기준을 세워 준다.