색이 사라지면 사진은 빈약해질까, 아니면 더 오래 남을까. 어떤 흑백사진은 조용한데도 오래 눈에 머문다. 얼굴의 주름, 손의 위치, 창가의 빛, 오래된 벽의 질감이 색 없이도 선명해진다. 흑백은 컬러사진의 대체 효과가 아니라 사진 안에 이미 있던 구조를 드러내는 방식이다.

이 책은 흑백사진이 오래 남는 이유를 촬영과 감상, 보정과 보관의 흐름으로 설명한다. 밝고 어두운 질서, 회색 계단, 명암과 계조, 얼굴과 배경의 분리, 질감이 살아나는 빛의 각도, 기록사진의 힘, 흑백 변환과 보정 순서, 사진집과 전시 감상, 인화와 파일 보관까지 흑백사진을 제대로 다루는 기준을 제시한다.

흑백사진을 잘 찍는 일은 색을 포기하는 일이 아니다. 장면이 색 없이도 버틸 수 있는지, 무엇을 남기고 무엇을 덜어낼지 묻는 일이다. 휴대폰으로 흑백사진을 시작하려는 사람부터 오래 남는 사진을 고르고 보관하고 싶은 독자까지, 사진을 더 느리고 정확하게 보고 싶은 이들에게 맞는 입문서다.