19세기 후반 조선은 쇄국을 벗은 후, 전반적인 개방정책을 자문해 줄 서양인을 초빙했다. 그가 바로 독일인 묄렌도르프였으며, 그는 3년간의 업적으로 고종에게 이 책에 실린 그림들을 선물 받았다고 전해진다. 총 44편의 작품과 간략한 설명을 담았으며, 그림의 작가인 기산 김준근의 일생 및 그의 작품 설명을 김광언의 글로 들어본다.