18세기의 도시인 서울에서 고상한 음악을 즐겼던 경화사족은 시조의 창작과 연행에서 적극적인 면모를 보여줬다. 경화 사족의 시조에서는 전대의 사대부 시조와는 구별되는 자유로운 주제 의식과 다채로운 표현들이 나타나고 있다. 경화사족은 현실을 소화해내기 위해서 내면적인 갈등과 방황을 일삼던 시인이 아니었다.
반면에 이들은 시조 창작에서 개인의 주관과 정을 긍정했고, 그것을 통해서 좀더 자유롭게 사고하고 자신을 둘러싼 세계를 현실적으로 인식했다. 그리고 이것은 18세기의 경화사족 시조가 준엄한 규범성을 강좃하는 사대부 시가의 전통적인 미의식과 유가적 정체성으로부터 벗어나는 과정에 있음을 보여준다.