경북 의성 출생으로 서울대 문리대 정치학과와 동 대학원 외교학과를 졸업했다. 독일 베를린 소재 국제신문연구소(IIJ) 수료 후 동아일보 수습 1기생 입사해 동경특파원, 정치부장, 편집국장, 논설실장, 상무이사를 역임했다. 한국신문방송편집인협회 회장, 문화일보사 사장, 고려대학교 석좌교수를 역임하고 현재 세종대학교 석좌교수로 있다. 동아대상(논설), 서울언론클럽 칼럼상, 위암 장지연상(신문부문), 중앙언론문화상(신문부문), 서울시문화상(언론부문) 등을 수상했다. 주요 저서로는 『항변의 계절』, 『체험적 기자론』, 『인터넷시대의 취재와 보도』, 『한국의 보수세력 연구』 등이 있다.