‘발명’이라고 하면 좁은 의미로 기술의 발명이나 발견에 한정해서 생각하기 쉽지만, 실상 인간이 이룩해 온 문명과 문화는 모두 인간의 발명의 산물이라고 할 수 있다. 이 책은 인류 발전의 역사가 어떤 위대한 발명의 이정표를 지나왔는지를 짚어 보고, 그런 발명의 배경에는 어떤 동기와 필요가 숨어 있는가를 밝혀내고 있다. 또한 청소년들에게 과학 문명을 비판적인 시각으로 바라볼 수 있는 시각을 제공한다. 발명은 한 쪽에는 발전이라는 희망이, 그리고 또 한 쪽에는 파괴라는 위협이 도사리고 있는 동전의 양면과도 같다고 엮은이는 말하고 있다.

외계에서 온 강아지 뭉치가 주니, 미리와 함께 시간 여행을 하며 나눈 대화 형식으로 구성되어 있다. 대화를 이끌어 나가고 조언을 해주는 뭉치, 인간의 합리성과 과학 문명의 발전에 대해서 긍정적인 입장을 가지고 있는 주니와 비판적인 입장의 미리가 나누는 대화를 통해 어려울 수도 있는 내용을 쉽게 이해할 수 있게 구성되어 있다. 또한 사진 자료, 일러스트 등 풍부한 시각적인 자료가 포함되어 있다.