멕시코 대농장 지주의 딸로 동화 속의 공주처럼 살던 13살 소녀가 아버지의 죽음과 함께 1929년의 경제 대공황기를 살아가는 과정을 그렸다. 멕시코 이민자들의 본국 추방이라는 역사적·사회적 질곡을 배경으로 진정한 자의식과 가족의 소중함을 깨우치는 성장소설.

자신의 할머니를 모델로 한 이 책은, '아메리칸 드림'의 이면에 숨겨진 이주 노동자들의 희생과 노동을 고발하고 있다. 대공황기라는 어려운 상황을 헤쳐가야 했던 이민자들의 삶을 통해 인생이란 평탄한 길도, 끝없이 떨어지는 골짜기도 아니며 절망과 희망이 함께 하는 것임을 이야기한다.

이주노동자에게 무자비했던 미국의 뒷모습을 보여준 이 책은 출간후 '퓨라 벨프레상'과 '제인 애덤스 어린이 도서상'을 수상하고 미국도서관협회의 '청소년을 위한 최고의 책'에 선정되는 영광을 누렸다.