서울대학교 언어학과를 졸업하고 동 대학원에서 석사, 박사학위를 받았다. 1989년 국어연구소 연구원을 시작으로 1991년 국립국어원 개원 때부터 근무하여 어문자료연구부장, 국어생활부장, 공공언어지원단장 등을 지내고 2015년 명예퇴직했다. 지은 책으로 『품격 있는 글쓰기』(2017, 푸른길), 『민법의 비문』(2022, 두바퀴출판사), 『대한민국의 법은 아직도 1950년대입니다』(2024, 두바퀴출판사) 등이 있으며, 공저로 『말이 올라야 나라가 오른다』(2004, 한겨레신문사)가 있다.