고대로부터 현재에 이르기까지 내단의 역사를 매우 광범하고 충실하게 정리한 중국 도교사상사로, 사천대학 이원국 교수의 이론적 섭렵과 실천적 체험을 바탕으로 그의 식견이 융해되어 있는『도교기공양생학』을 저본으로 하여 국역한 것이다.

전통적인 심신수련술 중에서 몸과 마음을 닦음으로써 정신적 자유를 성취하여 이상인격을 지닌 선인仙人 경지에 다다르게 된다는 내단(內丹) 사상에 대해 다루고 있다. 고대로부터 현재에 이르기까지 도교 사상의 핵심이라 할 수 있는 '내단'의 역사를 광범하고 충실하게 기록하였으며, 내단사상의 원천과 흐름을 제시하고 있다. 내단과 중국 도교사에 대한 총론적 흐름을 담고 있으므로, 내단에 관한 단편적 인식을 바로잡는 데 튼실한 기본서가 되어 줄 것이다.