공자의 말과 그의 제자들과의 문답으로 이루어져 있는 고전인 『논어』를 다시 꼼꼼하게 해석한 책. 공자에 대한 역자의 존경심과 애정을 담아 원문과 해석 한 자 한 자에 갖은 노력과 정성을 기울였다. 주자의 주석을 중심으로 하였으되 그에 얽매이지 않으면서 공자가 살고 있는 시대에 공명하며 그에 걸맞은 해석과 설명을 내놓고자 부심한 흔적이 책의 곳곳에서 보인다.

본서는 먼저 원문과 해석을 앞에 두고 역자의 꼼꼼한 주해와 강설을 아래에 두어 독자의 이해를 돕는다. 주해에서는 각 원문에 들어간 인물과 단어들의 뜻을 설명하였고, 강설에서는 공자의 의중과 주해의 간단한 설명으로 부족한 부분을 세심하게 보충하였다. 한편 책의 앞부분에는 논어가 갖는 의미와 공자의 일생을 정리하였고, 뒷부분에는 논어에서 볼 수 있는 덕목들을 다섯 가지로 정리하고 그에 맞는 원문들을 한데 모아 일목요연하게 참고할 수 있도록 하였다.

이 책은 그간 논어 해석을 꾸준히 탐독해왔던 독자들에게도 새로운 이해를 도울 수 있으며, 새롭게 논어에 접근하는 독자들에게도 하나의 길잡이로서의 역할을 충분히 해줄 수 있을 것이다.