대학 초년생들의 교양서로 기획된 책으로 사진에 관한 종합적 시각을 전달해주는 개론서이다. 사진세계와 그 실행의 다양성을 제시하며 사진이 회화나 문학같은 다른 예술과는 다른 사진만의 특징에 대해서 알려준다. 미학적이고 기호학적이며 사회학적인 접근방법을 택하여 사진의 발명에서 지금까지 발전과정을 역사적으로 서술하면서 다른 예술과의 상호관계를 살피고 있다.