이 책은 토인비가 일본 교토 산업대학의 와카이즈미 교수와 나눈 대화를 수록한 것으로서, 원제는 『Surviving the Future』이다. 현재 인류가 당면한 핵·공해·인구 및 고도의 전자 산업인 컴퓨터와 세계국가, 그리고 우주개발 등에 관해 대화 형식으로 알기 쉽게 그 핵심을 지적하고 있다.