디가 니까야는 모두 34개의 경들로 구성되어 있으며 이들은 다시 계온품과 대품, 빠띠까 품 세 품으로 나뉘어진다. 이 책은 계온품이라고 불리는 품을 다루고 있다. 계온품은 계의 무더기를 중심에 둔 품으로 주로 바라문, 외도 수행자, 왕 등 당대 지식인이나 수행자들에게 설한 경으로 이루어져있다. 따라서 인도와의 대화, 불교의 인도화가 되어 가는 과정을 보여준다.